La menopausa è un periodo della vita evolutiva della donna, coincidente con la fine delle mestruazioni. Teoricamente, per poter parlare di vera e propria menopausa non occorre attendere il solo salto di un mese delle mestruazioni, ma un periodo di tempo più ampio (e pari generalmente a un anno, poichè le mestruazioni nella loro ultima fase di comparsa nella vita di una donna potrebbero perdere la loro regolarità, anche in misura particolarmente significativa). Ma quando si entra in menopausa? E come riconoscerla?
Cerchiamo di chiarire questi e altri aspetti, rendendo meno “traumatico” il passaggio a questo stadio!
Quando si entra in menopausa?
Non è possibile stabilire un’età certa di ingresso in menopausa. Generalmente, la forbice temporale è tuttavia compresa tra la fine dei quarant’anni e l’inizio dei cinquanta. L’età media statisticamente rilevata in ambito italiano è ad ogni modo di 51 anni, con un intervallo tra i 45 e i 55 anni. Alcuni sintomi possono tuttavia presentarsi molti anni prima, con un picco di rilevanza maggiore nelle ipotesi in cui la menopausa sia precoce.
Quali sono i sintomi della menopausa?
Numerosi sono i sintomi della menopausa. Cerchiamo di riassumere i principali in questo schematico elenco:
- Irregolarità nel ciclo mestruale
- Ansia
- Disturbi del sonno
- Vampate e sudorazioni notturne
- Depressione
- Secchezza vaginale
- Secchezza di pelle e capelli
- Affaticamento
- Calo della libido
- Dolori articolari e muscolari
- Difficoltà di concentrazione
- Deficit di memoria
- Disturbi dell’apparato urinario
- Rapporti sessuali dolorosi
- Irritabilità
- Mal di testa
- Palpitazioni
I sintomi della menopausa dipendono fondamentalmente dalla flessione dei livelli degli estrogeni, e non sempre compaiono contemporaneamente. Di norma, infatti, i primi sintomi a comparire sono le vampate di calore, le sudorazioni notturne, il mal di testa, le palpitazioni, l’ansietà, l’irritabilità, l’insonnia, le alterazioni mestruali. In un secondo momento compaiono invece alcune ripercussioni estetiche come l’incremento del peso corporeo e la secchezza dei capelli e della cute. In mezzo a questi due “estremi” si possono avvertire gli incrementi del pH vaginale, atrofia vulvare, artralgie, disturbi urinari.
Vediamoli ora in maggior dettaglio.
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Ripercussioni sull’emotività. È uno dei sintomi più riconoscibili della menopausa, indirizzati non solamente dal nuovo assetto ormonale quanto – forse in misura addirittura più significativa – dal fatto che la donna percepisce più o meno bonariamente l’invecchiamento. Alcune donne si “rassegnano” a questa fase evolutiva, altre invece reagiscono proattivamente dimostrando una ulteriore e maggiore cura del proprio corpo che cambia. Le motivazioni, anche in questo caso, sono numerose: la pelle ad esempio tende a divenire più secca (e quindi a richiedere più attenzione), il tessuto di grasso incrementa e si concentra in zone differenti (come quella addominale), e così via.
Vampate di calore. Sono probabilmente il sintomo più visibile insieme all’irritabilità e all’aumento di peso. Statisticamente, colpiscono circa l’80% delle donne, durano qualche anno e nel 25% dei casi possono trascinarsi più di 5 anni. Le vampate si manifestano come delle sensazioni di calore intenso in tutto il corpo, con una durata variabile tra i 30 secondi e i 2 minuti. Al termine della vampata di calore, la donna avvertirà una sorta di sudorazione fredda sul volto, sul collo e sul petto. Variabile è anche la loro frequenza: alcune donne le avvertono fino a 20 al giorno, in altri casi sono poche unità ogni 24 ore.
Affaticabilità. L’affaticabilità è un sintomo che colpisce quasi una donna su due in menopausa. Anche in questo caso, l’entità della fatica avvertita è variabile, ed è in genere condizionato in misura prioritaria da aspetti caratteriali preesistenti o da fattori socio-ambientali concomitanti.
Incontinenza urinaria. A causa dei mutamenti ormonali tipici della menopausa, molte donne provocano delle modificazioni sfavorevoli a carico della vescica, dell’uretra e di tutte le strutture che vengono coinvolte all’interno del processo di eliminazione dell’urina. Il risultato in alcune ipotesi può essere lo spiacevole disturbo conosciuto comunemente come incontinenza urinaria, e rappresentato dalla perdita di urina sotto sforzo (ad esempio, con risata, starnuti e altri eventi).
Come riconoscere se si è entrati in menopausa
Oltre all’analisi dei sintomi di cui sopra, e al ricordo dell’ultima mestruazione, è possibile cercare di comprendere in maniera attendibile se si è entrati nella fase di menopausa attraverso un self test domestico. Si tratta del c.d. PRIMA Home Test Menopausa, uno strumento che è stato pensato per poter controllare i livelli dell’ormone FSH nelle urine, i cui livelli aumentano proprio durante la menopausa.
Per poter disporre di maggiori informazioni su questo strumento potete consultare il sito internet dei PRIMA Home Test (primahometest.com), o rivolgervi al vostro medico di fiducia, che saprà certamente chiarire ogni aspetto sul tema.
