Il sangue di una donna incinta contiene non solo le sue proprie cellule, ma un piccolo numero di cellule fetali. Alcune di esse rimangono nei suoi organi interni anche molto tempo dopo che il bambino è nato. Comprendere l’origine e l’identità di queste cellule è fondamentale per capire i loro potenziali effetti a lungo termine sulla salute della madre. Ad esempio, alcune cellule fetali sono state trovate nei siti tumorali delle madri, ma non è noto se le cellule contribuiscano a distruggere il tumore o ad accelerarne la crescita.
A rendere noto l’evento è stata una ricerca guidata dal Dottoressa Diana Bianchi della Tufts Medical Center: tre tipi di cellule fetali sono stati identificate nei polmoni di alcuni topi in gravidanza. La ricerca, è stata poi pubblicata il 6 giugno 2012 in Biology of Reproduction ‘s Papers-in-Press.
I ricercatori sospettano che le cellule fetali nel sangue materno aiutino il suo sistema immunitario a tollerare e a non attaccare il feto. Inoltre, si crede che la presenza di cellule staminali mesenchimali fetali nella placenta e negli organi della madre, servano a riparare danni arrecati ad essi, sia nei topi che nell’uomo.
Partendo dai risultati ottenuti da questa ricerca, gli scienziati devono ora essere maggiormente in grado di identificare i tipi di cellule presenti negli organi materni e in tal modo determinare i loro potenziali effetti a breve e a lungo termine sui sistemi interni.
