La storia di Tom Attwater è di quelle commoventi, e il suo amore nei confronti della figlia sta facendo il giro del mondo attraverso una lettera condivisa sui social network.
Tom ha una figlia di nome Kelli. La bimba ha soli 5 anni e, purtroppo, nel 2009, al suo terzo mese di vita, ha dovuto affrontare il primo grande scoglio: i medici le diagnosticarono un cancro infantile, un neuroblastoma. Seguirono operazioni chirurgiche e cure chemioterapiche, che tuttavia non impedirono la ricomparsa della malattia nell’agosto del 2012. Anche questa volta le terapie sono riuscite a ridurre la portata del male che, ahinoi, qualora dovesse ricomparire, potrebbe essere fatale.
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Come se non bastasse, a settembre 2012, poco dopo la ricomparsa del neuroblastoma di Kelli, la famiglia riceve un’altra notizia devastante: ad essere malato con un tumore al cervello è anche il padre, Tom. Nonostante le operazioni chirurgiche, grazie alle quali i medici sono riusciti a rimuovere il 70% della massa tumorale, la malattia è purtroppo stata diagnosticata in fase terminale.
Non sapendo quanto rimanga da vivere, Tom e la moglie Joely Smith hanno deciso di avviare una raccolta fondi finalizzata a garantire a Kelli il giusto supporto economico quando lei non ci sarà più. La battaglia della famiglia Attwater è stata narrata da alcuni quotidiani britannici, che hanno seguito l’evoluzione della vicenda dedicando ampio spazio.
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Nel mese di febbraio il Mirror ha inoltre pubblicato una lettera. La lettera con la quale Tom suggeriva alla figlia alcune “regole di vita”. Una sorta di testamento che vogliamo condividere con voi:
Cara Kelly,
Mi dispiace così tanto di non riuscire a vederti crescere come vorrei. Ti prego, non incolpare le persone o il mondo per questo. A volte, avere una vita lunga è semplicemente questione di fortuna e la mia si sta esaurendo.
Vorrei trovare le parole per farti sentire meglio. Vorrei non aver avuto il cancro così che non ci fosse il bisogno di vedermi soffrire come spesso capita ora. Vorrei che tante cose fossero state diverse, ma non lo sono.
La maggior parte dei papà e delle figlie dispongono di decenni per chiacchierare intorno al tavolo della cucina, le loro mani riscaldate dalla tazza di caffè, mentre i loro padri dispensano consigli, le loro ragazze alzano gli occhi al cielo.
Noi non abbiamo questo tempo. Non sarò in grado di portarti al primo giorno di scuola, venirti a prendere dopo il primo appuntamento, abbracciarti quando ti si spezzerà il cuore o congratularmi con te quando ti laureerai.
Ma mentre sono ancora qui ho pensato di provare a darti qualche consiglio in un colpo solo. Spero ti sia di conforto. Spero che il cancro non ritorni mai così che la tua vita sia lunga, appagante e felice.
Scuola. Tutti ti diranno che sarà vitale lavorare sodo a scuola. Spero tu possa fare sempre del tuo meglio. Impegnarsi a scuola È importante, ma assicurati anche di divertirti.
Ragazzi. Al momento tu non fai distinzione tra ragazzi e ragazze e vedi tutti i bambini come amici. Questo è tipico della vostra dolce natura. Ma Kel, questo cambierà quando sarai più grande. Nel giro di pochi anni, tu potresti vedere i maschi come compagni di classe puzzolenti e fastidiosi. Ma, quando andrai alla scuola secondaria, ti renderai conto che possono essere molto carini.
Quando sai più grande – MOLTO grande spero! – avrai un fidanzato ed io non sarò qui per cercare di capire le sue intenzioni. Quindi, ecco alcuni consigli dal tuo vecchio. È molto difficile descrivere come ci si sente ad essere veramente innamorati. Forse ricorderai quando vedevi me e la mamma ridere insieme e coccolarci sul divano, questo è ciò che più assomiglia all’amore vero. Divertiti a trovarlo.
Scegli sempre ragazzi con valori e modi da gentiluomo, educati e rispettosi. Immagina loro mentre bevono un thè e chiacchierano con la nostra famiglia intorno al nostro tavolo e, se pensi che potranno farlo, allora avrai trovato un dignitoso giovane uomo.
Purtroppo, un giorno avrai il cuore spezzato. Fa male come l’inferno e ti sentirai come fosse arrivata la fine del mondo. Ma supererai anche questo. E anche se una storia d’amore non funziona, cerca di essere gentile. Anche i ragazzi hanno dei sentimenti. Infine, se avessi un ragazzo speciale, un amico che è sempre lì per te, anche quando i fidanzati vanno e vengono, non darlo mai per scontato. Non lo trascurare. Lui potrebbe davvero prendersi cura di te.
Matrimonio. Spesso mi capita di sognare il giorno del tuo matrimonio e immagino di camminare lungo la navata della chiesa in lacrime prima di lasciarti andar via. Non sarò in grado di farlo Kelli. Mi dispiace tesoro. Ma sarò alle tue spalle quel giorno, orgoglioso e felice che tu abbia trovato una persona speciale che ti amerà e avrà cura di te.
Mi chiedo se farai suonare quella che chiami “la canzone di famiglia” (“I’ll Be There” dei The Jackson 5). Significherebbe molto per me, mio fratello e mia sorella, siamo cresciuti con quella canzone, e so che significa molto anche per te. Sarò al tuo matrimonio con il mio spirito.
Mamma. Tu e tua madre discuterete a volte, soprattutto quando tu sarai un’adolescente. Ricordati che lei ti adora e che vuole il meglio per te. Abbracciala quando la vedi triste e aiutatevi a vicenda a superare i momenti più difficili, soprattutto quando me ne sarò andato. Quando sarai un’adolescente sarai portata a pensare che i tuoi amici abbiano sempre ragione e che tua madre si sbaglia. Lei deve prendere decisioni difficili per te e, più di ogni altro amico che potrai mai avere, ha a cuore i tuoi interessi. Trattala bene.
Famiglia. Niente è più importante della famiglia e dei valori che sa darci. Niente.
Amici. Tratta le persone come ti trattano. Sii gentile con chiunque ti aiuti, sempre. Il bullismo è orribile – non diventerà mai una di loro.
Natale e compleanni. Per il tuo primo Natale senza di me, mi piacerebbe che tu e la mamma accendeste una candela e che mi ricordereste per qualche minuto. Sarebbe bello se entrambe farete la danza della scimmia. Saltare scuotendo i vostri sederi ci ha sempre fatto ridere. Questo mi farebbe sorridere anche da lassù. Mi piacerebbe anche se andaste a far visita ai miei genitori nel giorno di Santo Stefano. Staranno molto male.
Ho dato a nonna Sue i regali per tutti i tuoi compleanni. Vorrei poter essere lì per vederteli aprire. Spero che ti piaccia tutto, è difficile immaginarti a 10, 15, 20 anni. Mi chiedo se ti piaceranno ancora gli One Direction e se ti faranno ancora ballare in giro per il salotto.
Carriera. Avevi due anni quando mi hai detto che volevi essere una “principessa astronauta”, indossare abiti carini mentre scoprivi nuovi pianeti. Ora puoi renderti conto che non è possibile. Ma tante altre cose sono possibili per te, cara. Fai quello che ti rende felice e che ti piace. Se lo farai, la vita diventerà improvvisamente molto, molto più facile.
Potrebbe essere necessario iniziare alcuni differenti carriere per trovare quello che più ti piace, ma così sia. Una vita, una possibilità.
Maniere. Ricordate sempre di chiedere “per favore” e di ringraziare. Il motivo per cui io e la mamma ti martelliamo sulle buone maniere è perché questo ti aiuterà per tutta la vita. Sii sempre cortesi, soprattutto con gli anziani. Non mettere mai un coltello in bocca. Ricordati di scrivere lettere di ringraziamento per i doni di bontà perché è sempre bello agire con grazia e gratitudine. (E ti prego di notare che le “poo jokes” sono divertenti solo se hai 5 anni, altrimenti sei una ragazza insolente!).
Imparare a guidare. Molti papà insegnano alle proprie figlie a guidare e di solito lasciano perdere. Assicurati di imparare a guidare il più presto possibile – ti si aprirà un mondo. Inoltre, assicurarsi che non sia la mamma a farti da insegnante (sto solo scherzando, Joely).
Viaggiare all’estero. Anche se è un luogo comune, è vero che viaggiare allarga la mente. Cerca di farlo, visita quante più parti del mondo ti sarà possibile. Ma non farlo mai su una moto (troppo pericoloso).
Essere felici. Non si può mai ridere al 50%: si ride sempre al 100%. La tua risata coinvolge tutto il tuo corpo ed è altamente contagiosa. Spero che non la perderai mai. Quando io me ne andrò, non ci sarà un momento in cui ti chiederanno di non essere triste. So che lo sarai, principessa. E vorrei poter essere lì per abbracciarti e coccolarti fino a farti nuovamente sorridere. Ricordi l’orsacchiotto Eeyore che ti comprai in un negozio di beneficenza? Hai detto che lo avresti protetto e curato quando mi perderai. Questa è una grande idea. Quando ti senti triste puoi usarlo come una forza trainante per tutta la vita. Oppure puoi essere semplicemente triste. Sai quale delle due spero sceglierai.
Essere caritatevole. Fai beneficenza. Le opere caritatevoli sono state buone per me e per te. Probabilmente ricorderai il nostro viaggio a Disneyland. Ma io non dimenticherò mai i sacrifici fatti dalle altre persone per pagare il tuo medico nel caso ritorni il cancro. Le persone anziane hanno inviato biglietti con preghiere e £ 10 anche se non potevano permetterselo. Tutto per te. È importante ripagare queste gentilezze. Fare buoni azioni eleva l’anima. Non dimenticare mai che ci sono persone che stanno peggio di te e che tu puoi aiutare.
Ricorda il nostro motto vita. Continuare sempre a provare. Ricordati che ti ho insegnato a dire “rinunciare è da perdenti”. Ho fallito un certo numero di volte nella mia vita, ma non ho mai rinunciato. Kelli, non mollare mai.
Credi in te stessa. Nella vita, molte persone ti diranno che alcune cose non si possono fare. Fa di testa tua. Si può fare? Lo vuoi fare? Le grandi sfide comportano dei rischi, fai scelte intelligenti. Coloro che mi hanno detto che non potevo fare certe cose è perché non volevano che le facessi. Se si desidera qualcosa, è quasi sempre possibile, fai del tuo meglio.
So che mi renderai orgoglioso e farai qualcosa di grande in mio ricordo. So che puoi farlo – inizia ora.
E per finire… Grazie per essere te stessa, Kelli. Grazie per avermi fatto il più grande complimento di tutti i tempi chiamandomi papà. Averti come figlia è il più grande onore della mia vita. Grazie per avermi insegnato di più sull’amore e sulla felicità, più di qualsiasi altra persona.
Goditi la vita. Non avere fretta di viverla. Io ti aspetterò.
Con tutto il mio amore, sempre, per te, mia principessa, e la mamma,
