Quando nasce, il neonato è esposto all’odore del liquido amniotico della madre e il bambino risponde alla quegli odori per sfamarsi.
Il pensiero prevalente è che i feromoni, sostanze chimiche che attivano un comportamento innato – guidi la risposta dell’allattamento come un comportamento automatico. A dimostrare il curioso comportamento dei cuccioli mammiferi è una nuova ricerca che ha dimostrato come nei topi, gli odori vengono appresi prima che il comportamento possa verificarsi, attraverso il liquido amniotico.
Allattamento: comportamento automatico guidato dall’odore materno!
La suzione è un passaggio fondamentale per la sopravvivenza nei mammiferi che hanno bisogno di nutrirsi di latte materno. Il neonato deve iniziare ad alimentarsi subito dopo la nascita o morirà. Si tratta di un istinto fondamentale dei mammiferi che offre ai ricercatori l’opportunità di studiare la biologia dell’istinto.
Precedenti ricerche in allattamento avevano dimostrato che le madri coniglio utilizzano un feromone per far iniziare la suzione dei loro cuccioli appena nati. Ciò ha portato molti scienziati a pensare che tutti i mammiferi fossero propensi a usare lo stesso meccanismo. Desideroso di scoprire se il feromone fosse effettivamente coinvolto negli altri mammiferi, il team ha scelto il topo, come cavia, perché hanno uno stile genitoriale simile a quello degli esseri umani.
“Ci aspettavamo di trovare un feromone di controllo nei topi, ma abbiamo trovato un meccanismo completamente diverso sul posto di lavoro”, spiega Darren Logan, autore principale dello studio del Wellcome Trust Sanger Institute. “Abbiamo dimostrato per la prima volta che non è una risposta al feromone ad avviare la suzione nei topi, ma una risposta appresa, fondata su un mix di odori: l’odore unico della madre “. Quindi, la risposta all’allattamento è un comportamento automatico innescato dal particolare odore della madre.